Ethereum Classic (ETC) est l’une des histoires les plus marquantes du monde des cryptomonnaies. Né en 2016 à la suite du tristement célèbre piratage du DAO, il représente bien plus qu’un simple altcoin. Pour sa communauté, ETC incarne un principe fondamental de la blockchain : l’immutabilité. Autrement dit, une fois une transaction inscrite sur le registre, elle ne doit jamais être modifiée.

Ce principe, résumé par la célèbre formule « code is law », place Ethereum Classic aux côtés de Bitcoin et de Litecoin comme l’un des piliers historiques de l’écosystème. Même si ETC ne bénéficie pas de la même notoriété qu’Ethereum (ETH), son existence rappelle sans cesse les idéaux fondateurs de la blockchain.

Le piratage du DAO : un moment décisif

En 2016, Ethereum était encore jeune mais déjà révolutionnaire grâce à ses contrats intelligents. Parmi les projets phares figurait The DAO, une organisation autonome décentralisée conçue comme un fonds d’investissement gouverné uniquement par du code. Le projet a levé plus de 11 millions d’ETH auprès de plus de 18 000 investisseurs, devenant l’une des plus grandes levées de fonds de l’époque.

Mais le 17 juin 2016, un hacker exploita une faille dans le code du DAO et détourna 3,6 millions d’ETH, soit environ 50 millions de dollars. Cet événement provoqua un séisme dans la communauté Ethereum et mena à un débat sans précédent.

Deux visions s’opposèrent :

• Modifier la chaîne (hard fork) : revenir en arrière pour restituer les fonds et protéger les investisseurs.

• Conserver la chaîne telle quelle : préserver l’immutabilité, quitte à laisser la trace du piratage.

La majorité choisit le hard fork, donnant naissance à Ethereum (ETH). La minorité qui refusa toute intervention poursuivit l’aventure sur la chaîne originelle : c’est ainsi qu’est né Ethereum Classic (ETC).

La philosophie d’ETC : « Code is Law »

Ethereum Classic est avant tout né d’un choix idéologique. Ses partisans estiment que réécrire l’historique de la blockchain établissait un précédent dangereux. Si l’on accepte une exception, qu’est-ce qui empêcherait de nouvelles modifications à l’avenir ?

• Ethereum (ETH) a choisi la flexibilité, privilégiant la confiance des utilisateurs et le développement rapide de son écosystème.

• Ethereum Classic (ETC) a choisi la rigueur, affirmant que la blockchain est au-dessus de toute intervention humaine.

Depuis lors, ETC s’est imposé comme le défenseur intransigeant de l’immutabilité, refusant de sacrifier le principe fondateur de la décentralisation.

Une place parmi les classiques

Pour comprendre l’importance d’Ethereum Classic, il faut le replacer dans la lignée des grandes cryptos historiques :

• Bitcoin (BTC) est l’or numérique : immuable et incorruptible depuis 2009.

• Litecoin (LTC) est l’argent numérique : un fork de Bitcoin qui a su rester fidèle à son esprit d’origine.

• Ethereum Classic (ETC) est l’Ethereum originel : la chaîne restée intacte après la crise du DAO.

À l’image de Bitcoin et de Litecoin, ETC joue le rôle de repère historique, rappelant que la blockchain est avant tout une technologie de transparence et de mémoire.

Ethereum Classic après la fusion d’Ethereum

En 2022, Ethereum a abandonné la preuve de travail (Proof-of-Work) au profit de la preuve d’enjeu (Proof-of-Stake). Depuis, Ethereum Classic est devenu la plus grande blockchain de contrats intelligents encore sécurisée par le minage en Proof-of-Work.

Comme Bitcoin, ETC continue donc d’être miné grâce à la puissance de calcul. Sa politique monétaire est fixe : le nombre total de pièces est limité à 210,7 millions d’ETC. Ces règles immuables renforcent son caractère prévisible et décentralisé.

Même si ETC est moins utilisé qu’Ethereum, il conserve une communauté fidèle, convaincue que son rôle est d’incarner la résistance à toute manipulation humaine de l’histoire blockchain.

Défis et résilience

Le parcours d’Ethereum Classic n’a pas été sans embûches. Le réseau a subi plusieurs attaques à 51 %, notamment en 2019 et en 2020, remettant temporairement en cause sa sécurité. Mais la communauté a réagi en adaptant l’algorithme de minage et en renforçant la protection du réseau.

Chaque difficulté a rappelé la raison d’être d’ETC : tenir bon face à la pression et rester fidèle à son principe fondateur, l’immutabilité. Cette résilience a forgé son image d’une blockchain incorruptible, prête à défendre ses valeurs coûte que coûte.

Pourquoi Ethereum Classic compte encore

L’importance d’ETC ne se mesure pas uniquement à sa capitalisation. Sa vraie valeur est historique et philosophique :

• Il conserve l’historique complet et non altéré de la blockchain Ethereum.

• Il rappelle que la décentralisation perd son sens sans immutabilité.

• Il illustre comment les choix de gouvernance façonnent l’avenir d’une blockchain.

Ethereum Classic est donc un laboratoire vivant de gouvernance décentralisée. Il pose une question fondamentale : doit-on placer notre confiance dans les décisions humaines ou dans la certitude inébranlable du code ?

Conclusion

Ethereum Classic n’est pas qu’une cryptomonnaie de plus. C’est un symbole historique qui illustre la promesse originelle de la blockchain : un registre immuable et incorruptible.

En refusant le hard fork de 2016, ETC a choisi la fidélité à ses principes plutôt que la popularité. Comme Bitcoin et Litecoin, il reste un repère essentiel pour comprendre les tensions entre innovation, gouvernance et valeurs fondamentales.

Ethereum Classic est la preuve vivante que, dans l’univers crypto, le débat entre la confiance humaine et la confiance absolue dans le code reste plus que jamais d’actualité.